Betty Ford Good Housekeeping

Por Winzola McLendon da edição de agosto de 1976 da Boa arrumação revista.

Betty Ford, que foi tão franca a favor da Emenda dos Direitos Iguais e do aborto legalizado, é igualmente franca em sua defesa do direito da mulher de ser esposa e mãe em tempo integral.

"Temos que tirar o 'justo' de 'apenas uma dona de casa' e mostrar nosso orgulho por ter feito do lar e da família o trabalho da nossa vida", diz ela.

"O que é isso sobre a mulher libertada ser uma mulher de carreira?" a primeira-dama também pergunta. Em seguida, responde: "Uma mulher liberada é aquela que se sente confiante em si mesma e feliz no que está fazendo. Uma mulher que está satisfeita com sua vida em casa é tão libertada quanto uma mulher com uma carreira fora de casa.

"O que é importante", senhora Ford diz: "é que uma pessoa tem a opção de decidir a direção de sua própria vida e que ela mesma toma essa decisão, sem pressões que restrinjam sua escolha".

Como primeira-dama, Betty Ford está muito preocupada com a falta de apreço pelo papel das mulheres como donas de casa - uma palavra que ela gosta mais do que dona de casa "porque é isso que você está fazendo, construindo um lar". É uma preocupação que ela compartilha com o marido. No início deste ano, o Presidente Ford disse a um grupo de futuras donas de casa da América: "Lamento que algumas pessoas neste país menosprezou e menosprezou o papel da dona de casa... o lar não está desatualizado e eu rejeito tal acusações ".

Betty coloca de outra maneira: "As donas de casa são a espinha dorsal da nossa sociedade. São eles que influenciam os jovens. A cultura familiar é o começo de tudo.

Sentada recentemente nos aposentos da família da Casa Branca, a sra. Ford discutiu seu próprio papel como dona de casa e o comparou com os anos que ela passou a ganhar a vida - primeiro como dançarina com Martha Graham e modelo em Nova York e mais tarde como coordenadora de moda de uma loja de departamentos em Grand Rapids, sua cidade natal, Mich.

Nós nos conhecemos no início do dia e ela usava um vestido de algodão branco, comprido e lavado. Magro e bonito (alguém uma vez a chamou de Rita Hayworth), o cabelo castanho de Betty era acenou suavemente e sua maquiagem subestimada, da maneira que John Robert Powers lhe ensinou quando ela era uma de suas modelos.

A primeira-dama sente que teve o melhor dos dois mundos - uma carreira que amava e nunca pensou em sair, e uma vida maravilhosa como dona de casa que criou quatro filhos diferentes e muito independentes. "Pessoalmente, eu recomendo casar e ter uma família", diz ela. "Acho que teria perdido alguma coisa se não fosse uma dona de casa. A satisfação de um casamento feliz e de criar filhos é quase mais gratificante do que uma carreira ".

Mas ela não achava as tarefas domésticas frustrante? Não é verdade que ela foi forçada a procurar ajuda de um psiquiatra para levá-la por muitos anos difíceis? A primeira-dama explica que não foi o trabalho doméstico que causou seus problemas. Era ter a casa e criar quatro filhos vivazes quase sozinho.

Como congressista com ambições de se tornar presidente da Câmara, Jerry Ford passava 200 noites por ano fora de casa, fazendo discursos e fazendo campanha para si ou para outros republicanos. Sra. Ford foi deixado em casa para cuidar de tudo. Ela não gostava de fazer isso, ela simplesmente não gostava de fazer isso sozinho.

"Eu tive que tomar todas as decisões, sem ajuda", lembra ela. "E já que acredito que a disciplina deveria ser feita no momento e não 'quando papai chega em casa', eu era o único disciplinador. Meus filhos também eram muito ativos e eu sempre me preocupei demais com a saúde e o bem-estar deles ".

Ela escolhe suas palavras com cuidado e seus olhos azul-acinzentados são sérios ao explicar: "Eu acredito que uma criança é emprestada a você. Deus lhe empresta um filho por um período de, digamos, 18 a 20 anos. Se você não criou o melhor na criança até então, acho que é tarde demais.

"Minha mãe, que foi uma grande inspiração para mim, sempre disse que se você vai fazer alguma coisa, faça bem ou não faça nada. Eu acredito. Hoje, se eu vou fazer um discurso ou fazer qualquer coisa - talvez fazer um jantar de Estado - eu dou tudo o que tenho.

"Gostei de construir minha casa. Eu amei cada minuto, realmente amei. Eu não deveria dizer a cada minuto. Houve alguns momentos difíceis. Mas eu adorava ser dona de casa. "

Sra. Ford chegou a Washington, DC, em 1949, como a noiva de um congressista recém-eleito. Ela não perdeu a carreira que havia deixado para trás em Grand Rapids porque o Capitólio era novo para ela e passou um muito tempo em "The Hill", na Câmara dos Deputados e no escritório do marido, aprendendo sobre Congresso. Ela admite que não sabia muito sobre governo antes disso. Muitas vezes quando
O congressista Ford trabalhou em seu escritório nos fins de semana, ela foi junto e fez o seu arquivamento. E, quando visitantes importantes de seu estado natal chegavam a Washington, geralmente era Betty quem os mostrava pela cidade. Ela também continuou a dançar, tendo aulas uma ou duas vezes por semana. (Ela ainda dança todos os dias para se exercitar, sozinha no quarto da Casa Branca - "onde ninguém pode me veja "- mas ela interrompeu suas lições cerca de 10 anos atrás, depois de desenvolver um nervo comprimido pescoço.)

Ao contrário de muitas jovens esposas, Betty Ford não teve problemas em se adaptar às tarefas domésticas. Enquanto trabalhava como dançarina e morava no Greenwich Village de Nova York, ela tinha seu próprio apartamento e também tinha sido Casou-se antes (era um casamento, ela disse uma vez, que ela poderia "pular facilmente"). Portanto, limpar e cozinhar não era novidade para eles. dela. "Eu adorava me divertir", diz ela, "e minha mãe me forneceu algumas receitas legais - eu ainda as uso. Ela me deu vários atalhos. ”Um deles usava sobras de purê de batatas para fazer um vichyssoise sofisticado. Outro estava cozinhando frango "frito" no forno, em vez de em cima do fogão com óleo quente. (O método do forno eliminou a necessidade de ficar de pé e assistir a uma panela.) Mais tarde, quando os Fords tinham uma casa, com uma piscina no quintal, havia churrascos ao ar livre. Betty sorri e observa: "Então Jerry poderia fazer os bifes, hambúrgueres e cachorros-quentes.

A coisa mais emocionante em nossas vidas foi quando nosso primeiro filho, Mike, nasceu (em 1950). Jerry e eu estávamos ansiosos por ter uma família, embora eu estivesse apreensivo com ele e como ele se ajustaria à paternidade. Ele era solteiro há 35 anos e eu não tinha certeza se ele seria capaz de tomar bebês. Mas eu não conheço um pai mais orgulhoso do que ele era quando ele foi capaz de segurar nosso primeiro bebê pela primeira vez. "

Sua própria alegria naquele bebê, e nos que a seguiram, é óbvia como ela conta sobre os anos em que seus filhos eram pequenos. Ela se lembra de como mantinha seus bebês em seu próprio quarto até que fossem fortes o suficiente para levantar a cabeça e se mover - ela ouvira falar de bebês sufocando seus filhos. berços, então ela queria a dela perto - onde ela pudesse "ouvir todos os sons". Ela amamentou todos os seus filhos e lembra como Jerry acordava às duas da manhã. trazer o bebê para dela. Se um bebê acordasse cedo, eles tinham um "truque legal" que lhes permitia descansar mais - "Jerry colocaria esse pequeno uma coisa pequenina no peito, na pequena barriga, e apenas o movimento respiratório do peito acalmava o bebê. Aqui estava esse grande sujeito de ombros largos, com uma coisinha no peito! Deixamos dormir uma hora extra ".

Dois anos após o nascimento de Mike, Jack nasceu; Steve seguiu em quatro anos e Susan um ano depois. A essa altura, os Fords haviam se mudado do apartamento de Georgetown para a casa em Alexandria, Virgínia. E o congressista, como ele ganhou mais e mais antiguidade, tornou-se cada vez mais envolvido em assuntos políticos que o mantinham longe de casa.

Betty era ativa no Clube de Esposas do Congresso, especialmente com um grupo que trabalhava com crianças em um hospital local. Ela ajudou nos projetos de angariação de fundos da PTA e foi uma das "executoras" de sua guilda na igreja. Ela ensinou na escola dominical e garantiu que seus quatro filhos fossem batizados e tivessem instrução religiosa na Igreja Episcopal. Ela também era mãe de uma tropa de escoteiros. "Eu os recebia uma vez por semana, esses meninos muito, muito ativos", lembra ela. "Eu os tirava e jogávamos saltos, eu fazia piruetas e ficava na minha cabeça, depois ensinava como." Eles ficaram surpresos! Eles não conseguiram acreditar. ”A primeira-dama ainda pode fazer piruetas, mas teve que desistir das cabeceiras por causa de seus problemas com o pescoço.

Seus filhos foram incentivados a levar amigos para casa e a casa deles foi mobiliada informalmente, para que todos, inclusive crianças, pudessem desfrutar de todos os quartos. Ela se lembra de alguns amigos de seus filhos que não eram permitidos em suas próprias salas de estar porque os quartos eram "elaborados demais em carpetes brancos ou algo assim".

O quintal dos Fords também era um local de encontro para crianças do bairro. Às vezes, era também um mini-zoológico, abrigando todos os tipos de animais de estimação, incluindo jacarés e cobras. (Betty encontrou uma cobra em seu banheiro.)

Brincar com os filhos, ela insiste, foi relaxante. Ela também acha importante estar em casa quando seus filhos chegam da escola. "Eles têm muito a dizer e compartilhar com você, e é o compartilhamento que é tão importante. Eles devem saber que você se importa e que está interessado no que eles fizeram naquele dia. "

Os fins de semana eram sempre reservados para a família. Sra. Ford diz que seu marido foi bom em não assumir compromissos quando falou que um dos meninos estava jogando futebol no ensino médio. Ele queria estar lá para animar seus filhos. Também havia férias de duas semanas todos os invernos em Vail, Colorado, onde toda a família esquiava juntos.

Queríamos que cada criança desenvolvesse sua própria personalidade. Não queríamos que fossem advogados porque Jerry era advogado ou dançarinos porque eu era dançarina ", diz ela. "Funcionou, porque todos eles seguiram em suas próprias direções. Eu acho ótimo. Para Jerry e eu, é uma homenagem que não fomos arrogantes em influenciar suas vidas. No entanto, tentamos aconselhá-los. "

Por todas as alegrias que encontrou na maternidade, Betty Ford não defende isso para todas as mulheres. "Há mulheres que podem ter vidas gratificantes sem serem mães. Algumas mulheres não são particularmente adequadas para criar filhos. "Assim como existem algumas mulheres, ela pensa, que não são cumpridas com carreiras fora de casa. É por isso que ela acredita que todos deveriam ter a opção de trabalhar ou não, sem serem criticados ou discriminados.

A primeira-dama reconhece o baixo status da dona de casa na sociedade de hoje e gostaria de encontrar maneiras de aumentá-lo. Ela acredita que algum tipo de valor monetário deve ser atribuído à contribuição de uma dona de casa para o funcionamento de sua casa - talvez benefícios, como os dados pela Previdência Social. "Deveria haver alguma consideração financeira, além da do marido", diz ela. Meio de brincadeira, ela acrescenta: "Ele pode decolar e se casar com uma jovem garota. Acontece."

Se um preço fosse aplicado nas tarefas domésticas, Betty certamente aumentaria o preço de um estudo recente que colocou o valor monetário médio de uma dona de casa em 5.750 dólares por ano. (O estudo foi conduzido pelo Escritório de Pesquisa e Estatística da Seguridade Social.) As donas de casa valem pelo menos US $ 30.000 por ano, diz a sra. Ford, que aponta o custo de contratar uma cozinheira, babá, faxineira, médico ("Mãe é quem cuida da saúde") e motorista. Ficou aliviada quando seus filhos completaram 16 anos e finalmente puderam dirigir.

Embora seu marido tenha vetado recentemente uma conta de creche, Betty acha que pode ser útil ter uma "boa" creche centro onde as donas de casa podem ocasionalmente deixar seus filhos pequenos, libertando-os para buscar algumas coisas próprio. "As mulheres querem ser ativas em suas comunidades", diz ela. "Alguns deles se relacionam ao serviço voluntário no hospital, na igreja ou no envolvimento nas artes. É um cumprimento para muitas mulheres. "Ter um lugar onde pudessem deixar seus filhos, por algumas horas por semana, liberaria as mulheres para essas coisas.

Quando os filhos da Ford eram pequenos, Betty foi "abençoada com uma mulher muito bonita", que a ajudou a criar Mike, Jack, Steve e Susan. "Eu a tive por 20 anos", diz ela, "e acho que nosso sucesso foi que ela não morava conosco. Também suas horas eram ajustáveis. Quando os bebês eram pequenos, suas horas eram mais longas e, quando eram mais velhas, suas horas eram mais curtas. "

Quando perguntada se ela ficaria desapontada se sua filha, Susan, desistisse de uma carreira em favor da casa, Betty ri e exclama: "Eu não ficaria desapontado, mas não consigo imaginar!" (Aos 18 anos, Susan já ganhou dinheiro como babá, jornal fotógrafa e modelo). Dirigindo a mesma pergunta com seriedade, Betty diz: "Eu iria junto com ela se fosse isso que ela queria. Mas eu a encorajaria a ter uma carreira, algo que ela poderia fazer para se sustentar se tivesse que recorrer a ela. Como uma garota sabe como será o casamento? Além disso, o marido pode sofrer um acidente e a esposa pode ter que sair e ser a ganhadora da família ".

Na verdade, o que Betty Ford quer para sua filha é a mesma coisa que ela quer para todas as mulheres - liberdade para ser o que ela quer ser, o direito de decidir se ela quer uma carreira fora de casa ou em casa. Afinal, ela diz, "é disso que se trata a libertação".