Como uma nova mãe, as bibliotecas tornaram a nova maternidade menos solitária

O que você pensa quando vê a palavra biblioteca? Livros, provavelmente, prateleira após prateleira de livros maravilhosos, grátis para emprestar. Um bibliotecário gentil lá para ajudar com suas perguntas em voz baixa. Pessoas trabalhando em computadores, a batida suave do carimbo da biblioteca. Era assim que eu costumava ver as bibliotecas, como um lugar silenciosamente mágico onde eu pegava livros emprestados e saía depois de fazer minha seleção. Mas tudo isso mudou há sete anos, quando tive meu primeiro filho.

Fiquei muito feliz quando descobri que estava grávida e imaginei todas as coisas divertidas que faria em Londres com meu recém-nascido: Eu visitaria museus e galerias de arte, meu bebê dormia profundamente em uma tipóia e encontraria amigos de trabalho para longos almoços em Soho. Eu não seria uma daquelas novas mães que ficavam no sofá de pijama o dia todo. Eu continuaria levando a vida divertida e ocupada que sempre amei, apenas com um bebê a reboque.

Claramente, eu não tinha ideia.

A realidade bateu forte quando meu bebê chegou.

Quando meu bebê nasceu, a realidade apareceu muito rápido. Eu lutava com a amamentação, e minha filha com cólicas gritava por horas toda vez que tentávamos colocá-la para dormir. Meu marido voltou a trabalhar quando ela tinha uma semana de vida e eu me vi presa em casa, paralisada de medo com a ideia de tirar o bebê sozinha. E se ela ficasse com fome e eu tivesse que lutar para alimentá-la em público? E se fôssemos a um restaurante e ela começasse a chorar e irritasse todos os clientes pagantes? Meus sonhos de vagar por Londres rapidamente desapareceram em uma névoa de fraldas sujas e TV durante o dia.

Então, um dia, enquanto olhava para o relógio que fazia a contagem regressiva das horas até meu marido chegar em casa, decidi que precisava superar esse medo e sair com ela sozinha. Joguei tudo em uma bolsa (tarefa que parece rápida, mas demorou horas), coloquei minha filha no carrinho e saí de casa. Subimos a estrada até chegarmos à minha rua principal local, e foi então que vi a biblioteca.

A biblioteca nos ofereceu um lugar ao qual pertencer.

Nós morávamos no bairro há apenas alguns meses neste momento, e eu não tinha ido à biblioteca ainda. Ele tem grandes janelas do chão ao teto na frente, e através delas eu pude ver o que era claramente Sala das crianças, pais e responsáveis ​​sentados em cadeiras e no chão, crianças brincando com os livros e brinquedos. Lembro-me de uma pausa na frente da janela, querendo entrar, mas com medo de que minha filha começasse a gritar e seríamos convidados a sair. Eu respirei fundo e entrei.

Logo ficou claro que uma sessão de canções de ninar estava para começar. Eu me senti um pouco constrangido por estar ali com uma recém-nascida que era incapaz de segurar a própria cabeça, muito menos de cantar “Rodas no ônibus”, mas então eu chamei a atenção de outra mãe com um bebê que sorriu para mim e então me sentei no de volta. Pelos próximos 20 minutos, meu bebê se contorceu em meus braços enquanto eu ouvia crianças gritarem desafinadamente a letra de versos infantis, tão feliz como se eu estivesse na primeira fila de um concerto no Royal Albert Hall. A certa altura, minha filha soltou um grito alto, mas ninguém sequer ergueu os olhos. Uma criança vagava pela sala, tirando livros das prateleiras como uma frenética cliente na Black Friday, mas a bibliotecária continuou cantando com entusiasmo, imperturbável. Quando a sessão terminou, a maioria dos pais ficou, atualizando as fofocas com os amigos enquanto as crianças brincavam ou folheavam livros de gravuras. E minha filha, que até agora parecia ver o sono como uma forma de tortura, adormeceu feliz em meus braços.

Os encontros na biblioteca me devolveram minha vida social.

A partir de então, as bibliotecas se tornaram minha tábua de salvação. Medi minha confiança crescente como uma nova mãe pela distância cada vez maior que eu viajaria de minha casa para diferentes bibliotecas. Tornei-me um conhecedor de sessões de canções infantis, caminhando por uma hora até uma determinada biblioteca porque as mulheres que dirigiam aquela eram especialmente brilhantes. Comecei a combinar “encontros na biblioteca” com outras mães que conheci lá. E minha filha se tornou uma participante entusiasmada das sessões, batendo palmas em antecipação sempre que passávamos pela porta.

Quanto mais tempo eu passava visitando minha biblioteca local, mais comecei a ver os mesmos rostos, e não apenas na Sala das Crianças. Havia o homem mais velho que vinha quase todos os dias ler o jornal em sua cadeira favorita na frente. A adolescente que costumava faltar à escola para ficar no telefone quando chovia. O homem de terno que entrou para usar os computadores para procurar empregos. Uma comunidade inteira de pessoas que, como eu, usaram a biblioteca por motivos que vão além de simplesmente pegar livros emprestados.

Bibliotecas fornecem serviços vitais para nossas comunidades.

Foi nessa época que tive a ideia do meu romance pela primeira vez, Biblioteca The Last Chance, sobre uma biblioteca ameaçada de fechamento e o grupo excêntrico de clientes que lutam para salvá-la. Eu queria mostrar como as bibliotecas são vitais para as comunidades e os diferentes tipos de pessoas que vêm não apenas porque gostam da biblioteca, mas porque precisam dela. Na Grã-Bretanha, as bibliotecas estão ameaçadas e, na última década, mais de 800 foram fechadas. E nos EUA, a pandemia trouxe enormes desafios financeiros para as bibliotecas, muitas das quais já enfrentavam cortes de pessoal e orçamentos reduzidos.

No entanto, como os últimos 18 meses nos mostraram, as bibliotecas são tão importantes como sempre. Embora muitos tenham que fechar fisicamente suas portas durante a pandemia, isso nunca impediu os bibliotecários de trabalhar incansavelmente por suas comunidades locais. Os serviços rapidamente se tornaram on-line, oferecendo de tudo, desde sessões virtuais de canções infantis até aulas de leitura em voz alta e até aulas de culinária.

Muitas bibliotecas estenderam seu sinal Wi-Fi e seus estacionamentos transbordaram de famílias que iam online para aulas na escola, zooms de trabalho ou compromissos virtuais. E mesmo estando fisicamente distantes, os funcionários da biblioteca continuaram a ir além para ajudar os mais necessitados. Eu ouvi falar de um bibliotecário que ligava para uma senhora solitária de 102 anos todos os dias para ver como ela estava, e quando a mulher mencionou um livro específico ela se lembrava de sua infância, a bibliotecária rastreou o livro e fez uma gravação de voz dele para que a velha pudesse ouvir a história novamente.

Sinceramente, não sei o que teria feito se não tivesse podido visitar a biblioteca quando minha filha nasceu. E assim em Biblioteca The Last Chance Eu queria celebrar as bibliotecas como o coração de nossas comunidades e lugares pelos quais vale a pena lutar.

Livro de Freya Sampson, Biblioteca The Last Chance, estreou em 31 de agosto e já está disponível em sua livraria favorita. Este ensaio é parte de uma série que destaca o Good Housekeeping Book Club - você pode entrar na conversa e confira mais recomendações de nossos livros favoritos aqui.

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