6 perguntas que você precisa fazer ao seu médico sobre o glaucoma

Para Pat Keegan, uma enfermeira que mora em Syracuse, Nova York, os problemas de visão começaram pequenos. Durante as partidas de tênis com os amigos, ela não estava batendo na bola tão bem quanto antes. Ela tinha mais dificuldade em enxergar enquanto dirigia com mau tempo. Não há motivo para alarme, ela pensou. Ela não fazia ideia de que tinha glaucoma avançado e já havia perdido 60% de sua visão. “Meu médico regular fez um teste de visão e recomendou que eu visse um especialista”, diz Pat, 70 anos. “Quando eu descobri quanta visão eu tinha perdido, eu apenas sentei lá. Eu estava em choque."

Glaucoma é uma condição que ocorre quando a pressão intraocular (PIO) alta, ou pressão dentro do olho, danifica o nervo ocular. A doença afeta milhões de americanos– e não há sintomas até que a doença esteja bastante avançada. É por isso que é tão importante que os americanos recebam exames oftalmológicos regulares, onde um médico possa verificar sua PIO. Semelhante à pressão arterial, peso e colesterol, a PIO é um número que ajuda uma pessoa a entender melhor sua saúde e bem-estar geral.

Pedimos a Pat e seu marido, Bob, que recomendassem algumas das perguntas mais importantes a serem feitas a um médico durante um desses exames.

Preciso saber sobre minha história familiar?

Você pode pensar em perguntar aos membros da família sobre um histórico de coisas como câncer de mama ou doenças cardíacas, mas também deve perguntar sobre glaucoma. Pesquisas mostram que cerca de 60 por cento das pessoas com glaucoma têm familiares com a doença. Pat tem parentes com glaucoma e, após várias conversas com seus médicos, percebeu a importância de conhecer e discutir sua história familiar.

Ela fez pesquisas para entender como a genética pode ter desempenhado um papel em seu diagnóstico e entende a importância de compartilhar essas informações com sua família. Como precaução, os filhos de Pat são diligentes em fazer exames oftalmológicos regulares.

Como meu parceiro ou outro cuidador pode me manter seguro?

O glaucoma afeta a visão de uma forma que pode tornar as tarefas diárias perigosas, por isso é importante que amigos e familiares saibam como podem ajudar. Isso é algo que seu médico pode aconselhar.

“Pat é muito independente e capaz, então não pude dizer imediatamente o quão pouco ela realmente conseguia enxergar”, diz Bob. “Mas aprendi que quando estamos andando e precisamos atravessar a rua, tenho que segurar a mão dela para que ela saiba que é seguro. Quando descemos as escadas, preciso ir primeiro, caso ela não consiga ver os degraus e caia.”

O filho mais novo de Pat, Brett, também assumiu o papel de cuidador desde que Pat foi diagnosticado com glaucoma. Brett gosta de dizer que ele e seus irmãos são como mini pais para sua mãe, e aconselha outros cuidadores a encontrar um equilíbrio para ajudar a lidar com o medo do que poderia acontecer com um ente querido após um diagnóstico crônico como glaucoma.

O quanto isso afetará minha vida?

Embora você obviamente precise tomar precauções para se manter seguro, seu médico poderá tranquilizá-lo de que ainda há muitas coisas que você pode fazer apesar de ter glaucoma. Para Pat, isso significa viajar.

“Estávamos em um ponto em que nosso filho mais novo estava se formando e estávamos nos preparando para se aposentar, viajar e aproveitar a vida”, diz ela. “Eu me preocupava com o que meu diagnóstico significava para isso, mas ainda conseguimos fazer coisas como ir a Paris.”

Quais são as minhas opções de tratamento?

Não existe uma abordagem única para o tratamento do glaucoma. Na verdade, existem diferentes tipos de glaucoma, incluindo glaucoma de ângulo aberto, glaucoma de ângulo fechado e glaucoma de pressão normal. O seu médico pode explicar as diferentes opções disponíveis que visam diminuir a pressão ocular elevada associada ao glaucoma. Dependendo do tipo de glaucoma com o qual você é diagnosticado, essas opções podem incluir colírios, sistemas de administração de medicamentos de ação prolongada, terapia a laser e cirurgia.

“Nunca esquecerei que o médico de Pat disse que primeiro faríamos isso, depois isso, e se isso não funcionar, faremos isso”, diz Bob. “Foi reconfortante ouvir que eles tinham opções para ajudar a gerenciar essa condição.”

Meu plano de tratamento atual ainda é o melhor?

Antes que a visão de Pat piorasse, ela foi diagnosticada com glaucoma de pressão normal (quando o nervo óptico mostra sinais de dano sem pressão alta no olho). “Como meu glaucoma não era devido à pressão alta, meu plano de tratamento não era agressivo”, diz ela. Só depois de se encontrar com um especialista, quatro anos depois, ela soube até que ponto a doença havia avançado.

“Mesmo que você tenha sido diagnosticado com glaucoma e esteja em tratamento, converse com seu médico regularmente sobre testes de diagnóstico e quaisquer alterações em seu tratamento”, diz ela. Fazer isso pode impedir que sua perda de visão progrida tanto quanto a de Pat.

Você conhece algum grupo de apoio que você recomendaria?

“Sempre me senti jovem para a minha idade, então, quando fui diagnosticada pela primeira vez, pensei que agora tinha algo que me faria parecer velha e diferente das pessoas”, diz Pat. “Eu meio que me isolei por causa disso.”

Isso mudou quando ela encontrou um grupo de apoio ao glaucoma e pôde falar sobre suas experiências com outras pessoas que passavam pela mesma coisa. Para saber mais sobre glaucoma, acessar recursos e ouvir as histórias de outros pacientes que estão superando os desafios de viver com a doença, visite Meu Glaucoma.