Namorado abusivo Kills Namorada

Eu aprendi sobre o nascimento de Cassie através de um telefonema - da mesma forma que eu ouvi sobre sua morte, 17 anos depois. Em um inverno manhã de sábado em 1982, temos uma chamada do padre que tinha sido nos ajudar a encontrar um bebê para adotar. Um jovem que estava despreparado para ser um pai tinha dado à luz uma criança de seis libra uma hora mais cedo. "Seja em Boise na segunda-feira de manhã para pegar a sua filha," o sacerdote nos disse.

Meu marido, Curtis, e eu estavam em êxtase. Durante a viagem de volta de cinco horas de Boise a nossa casa em Soda Springs, Idaho, nos revezamos dirigindo para que pudéssemos cada manter a nossa pequena filha, perfeito. Apenas fora da cidade, nós puxado e vestida Cassie em um vestido de babados rosa e branco novo, em seguida, a levou para conhecer seus avós.

Cassie nos trouxe sorte. Para minha surpresa, eu finalmente foi capaz de engravidar, e nossa filha Lindsey nasceu apenas 18 meses após a adopção de Cassie. Depois vieram mais duas meninas: Michaela e Jordânia. Cassie era um brilhante, bonito criança, cuidar. Ela ganhou um prêmio de ciência-feira na sexta série e música amado, aprendendo a tocar violino, clarinete e piano. O Natal estava na segunda série, ela chorou quando soube que algumas crianças não receber presentes, e ela veio -se com a ideia de que ela e suas irmãs daria um de seus presentes para a caridade, ou, como ela dizia, o "anjo árvore."

É uma tradição que ainda seguem a cada ano. Infelizmente, meu casamento com Curtis chegou ao fim quando Cassie tinha 13 anos, mas estávamos determinados a colocar o bem-estar e felicidade de nossas filhas à frente de tudo o resto. Tomei um trabalho com Boise State University em Boise e se mudou para a vizinha Nampa, cerca de 350 milhas de distância de Soda Springs. Curtis e eu trabalhei para fora de modo que as duas meninas mais velhas iria viver comigo durante o ano letivo e com seu pai em Soda Springs durante o verão.

Cassie e Justin

Quando Cassie tinha 14 anos, ela pediu para ficar em Soda Springs para começar o ensino médio lá. Eu não estava feliz com isso, mas eu sabia que Curtis era um pai amoroso, responsável, e eu finalmente concordou. Essa decisão será sempre me assombrar. Se eu tivesse insistido em que retornar ao Nampa, Cassie poderia estar vivo hoje. Naquele verão, ela conheceu Justin Neuendorf - a verdadeira razão, descobri mais tarde, que queria ficar em Soda Springs.

primeiro grande encontro de Cassie e Justin era baile da escola que cair. Embora Justin foi apenas tímido de 17 anos, três anos e meio mais velho do que Cassie, sinos de alerta não tocou na minha cabeça. Ele tinha sido coroinha na nossa igreja família, St. Mary. De acordo com Curtis, Cassie e Justin no início parecia para socializar como parte de um grupo. Tudo parecia bastante normal. Mas vários meses no ano letivo, Cassie começou a mudar.

Suas notas despencou de A e B do que D's e F da. Ela não estava mais otimista. E ela estava literalmente diminuindo de tamanho. Dentro de seis meses, a minha sete polegadas filha de cinco pé passou de 135 libras a 100. Eu temia que ela estava entrando em drogas e pressionou-à ser testado. Os resultados foram negativos. Preocupado que era câncer ou alguma outra doença terrível, tivemos ela ir para uma completa físicas - sem pistas lá. Sempre que Curtis ou eu perguntei o que estava errado, temos a mesma resposta: "Por que você não pode simplesmente me deixar em paz? Nada está errado."

Nós suspeitar de abuso

Cassie e Justin tinha saído há cerca de um ano quando percebemos hematomas no rosto, braços, pernas e mãos. Cassie era muito ativo e amado voleibol, basquetebol, e esqui, por isso foi fácil para ela para explicar os hematomas. Nós nunca suspeita de abuso até a primavera de 1998, quando um dos amigos de Cassie disse Curtis que Justin tinha batido nela mal. Não acreditando negações de Cassie, Curtis encontrou uma carta que escrito tudo para fora. "Sinto muito por quase matá-lo," Justin tinha lhe escrito. "Eu estava na manivela para a última semana, apedrejado da minha mente, e bebido... e você sabe tão bem quanto qualquer um que você não tente me impedir de fazer algo quando estou assim. Eu estava sufocando você porque você estava sendo tão alto e eu tinha de calar sua boca para que eu pudesse falar com você sobre mim e você indo de volta juntos, mas quando você não iria ficar quieto isso me fez ficar louco."

I imediatamente tentou pôr fim à relação, mas Cassie negou o abuso e se recusou a discutir a carta. Parecia tão irreal: Como poderia o meu, inteligente, menina compassivo forte permitir que um menino de bater nela e depois encobri-lo? Seu pai não deixaria Cassie se encontram Justin mais, mas ela começou a escapulir com ele depois da escola ou depois de seu emprego de garçonete em tempo parcial. Tentei chegar até Cassie tantas vezes. Estávamos no telefone quase todos os dias, e neste momento eu estava fazendo a 700 milhas de ida e volta para Soda Springs cada fim de semana e pelo menos uma vez durante a semana. Foi frustrante não viver na mesma cidade, enquanto esta crise familiar ficou pior e pior. Eu simplesmente não conseguia parar de se preocupar com Cassie.

A violência piora

Durante uma conversa emocional, eu finalmente consegui Cassie que admitir que Justin teve a atingiu. Como eu a abracei, ela chorou e me disse que eu iria ouvir, pelo menos, 20 vezes mais: "Mas, mamãe, se eu fosse só que melhor, ele não quis tem que me bateu. "Eu disse através das minhas lágrimas", Cassie, nunca há qualquer coisa que você pode fazer isso lhe dá o direito de colocar as mãos sobre você. Por favor, acredite que isso." Eu sabia no meu coração que ela não fez.

Porque ela nos disse tão pouco, Curtis e eu pressionou seus amigos e irmãs para obter informações. (Duas de suas irmãs estavam cursando o ensino médio em Soda Springs também.) Aprendemos Justin estava tentando tudo o controle na relação: que eles viram, para onde eles foram, o que fizeram. Ele constantemente ridicularizado Cassie, dizendo que ela era feia e gorda, que explicou por que ela estava morrendo de fome-se.

A violência estava se tornando horrível, incluindo Justin sufocando-a até correu sangue de suas orelhas e nariz. Quase tão dolorosa foi a revelação de que ele usou sua adoção como uma arma: Disse-lhe que seu nascimento os pais não a queria e que tinha adotado seu só porque acreditávamos que não podia ter filhos de nosso próprio. Ninguém realmente queria. Exceto Justin. Curtis e eu confrontei Justin várias vezes. Quando o acusou primeiro de tentar estrangular Cassie, eu esperava que ele nega. Em vez disso, ele olhou para mim e disse: "Então, o que se eu fizesse? Eu posso fazer o que quiser com ela e ninguém nesta cidade vai fazer qualquer coisa para mim." Logo descobri como é verdade suas palavras eram.

, ela desaparece

Soda Springs é um bastante pequena cidade - população de 3.000 - onde todos se conhecem. Falei com os pais de Justin; eles me disseram que não havia nada que eles pudessem fazer, mesmo que ele viveu sob o seu teto, porque ele tinha 18 anos. O promotor local disse que só iria prosseguir casos, a polícia levou a ele, ea polícia disse que eles investigaria, mas eles nunca seguido, mesmo quando lhes deu provas escritas e testemunhas oculares. A família de Justin parecia muito bem conectado na cidade, e Cassie se recusou a cooperar em qualquer ação legal tomada contra seu namorado.

Curtis e eu queria desesperadamente Cassie para se deslocar para Nampa comigo ou para a Califórnia com o meu irmão. Mas ela ameaçou fugir para o bem se insistíssemos, e pudemos ver que ela quis dizer isso. No verão de 1998, quando Cassie tinha 16 anos, o abuso parecia intensificar. Amigos dela me disse que Justin tinha tentado jogá-la fora de uma varanda do apartamento. Em outra ocasião, eles disseram, ele tinha batido e sufocou durante uma discussão na casa de um amigo. Cada vez que nós aprendemos de um assalto, que relatou o incidente à polícia. Cada vez, eles nos disseram que iriam investigar. Cada vez, nada aconteceu.

Cassie começaram a desaparecer por dias em um tempo. Finalmente, em dezembro de 1998, eu virei minha filha como um fugitivo e teve seu trancado em detenção juvenil por cinco dias. O juiz magistrado podia ver que Cassie estava fora de controle e uma vítima de abuso. Ele deu-lhe liberdade condicional de um ano, as condições de que eram um rígido toque de recolher e nenhum contato com Justin. Mas era apenas um par de meses antes de desaparecerem novamente. Em 5 de abril de 1999, eu tentei obter uma ordem de proteção contra doméstica do tribunal. O juiz distrital Don Harding concluiu que, embora o abuso era evidente, Cassie não se encontram em nenhuma das categorias de proteção de violência doméstica sob a lei Idaho. Justin não era o seu cônjuge; eles nunca viveram juntos; e não tiveram filhos juntos. Eu era responsável por ações de Cassie, mas eu não poderia obter uma ordem de proteção em seu nome.

Que Call Unforgettable

conselheiros de violência doméstica com quem conversei disse mantendo Cassie e Justin apart foi a nossa melhor esperança. Então, quando ele conseguiu um emprego de verão no Texas, Rezei para que ele não iria voltar. Cassie voltou a ser o, engraçado, e uma menina amorosa aberto que tinha sido antes. Ela até ganhou peso e falou sobre terminando de volta o ensino médio em Nampa comigo. Eu estava de coração partido quando Justin voltou e os dois então pegou exatamente onde tinham parado.

A polícia não fez nada para ajudar. Em um confronto com o chefe de polícia da cidade, chorei como eu disse, "Esse cara vai matar minha filha, e você vai ter que viver com isso porque ninguém vai fazer nada sobre isso! Você marca minhas palavras: Ele vai matá-la "Apenas um mês mais tarde, eu terminei um dia de compras de Natal com a minha filha Jordan e foi a um jogo de hóquei menor da liga com ela.. Aos 11 anos, Jordan era louco sobre o hóquei. O ruído no interior do estádio foi tão alto, eu nunca ouvi meu celular tocar. No intervalo, eu notei uma mensagem no telefone e ligou para Curtis volta. Ele respondeu ao primeiro toque. "Eu tenho que te contar uma coisa muito ruim", disse ele. "Cassie está morto." "Ele a matou, não foi?" Eu gritava histericamente. "Eu sei que ele a matou!"

Como se viu, um dia antes, Cassie tinha ido para a escola e trabalhou seu turno noite no Trail Cafe em Soda Springs. Então ela foi para a casa de uma amiga, onde ela tinha dito ao pai que estava passando a noite. Eu tenho reunido o resto do que seus amigos nos disse e que eu ouvi no tribunal. Por volta de 11:30, Justin, que supostamente tinha bebido durante todo o dia, pegou Cassie-se no amigo, nem mesmo deixá-la colocar um casaco antes apressando para fora da porta. Primeiro ele tinha um amigo que era de 21 comprar-lhe um outro caso de cerveja (Cassie comprada Mountain Dew, o funcionário testemunhou), então ele pegou seu amigo John Peterson para um passeio. Na metade da meia-noite, Justin aparentemente arado através de quase um pé de neve em uma estrada EUA Serviço Florestal. Segundo a polícia, o caminhão se inclinou por um barranco, indo parar em um poço de mineração velha cerca de 400 pés a partir da estrada.

Todos os três jovens foram aparentemente jogado do Toyota Tundra. Justin quebrou o pulso; John perdeu a consciência. Mais tarde, John testemunhou que quando ele veio, ouviu Cassie chorando e implorando Justin para obter ajuda. John disse Justin se recusou. Por volta do amanhecer, Justin e John saiu do deserto; um transeunte os pegou e deu-lhes um telefone celular para ligar para o hospital e seus pais.

Nem mencionou Cassie ao condutor ou a qualquer outra pessoa. Mais tarde naquele dia, ao ser levado para outro hospital, John era o bastante lúcida para recordar que havia uma terceira pessoa na picape. "Como é Cassie?" ele pediu um atendente. Não era até então que Justin foi confrontado - e ele disse às autoridades que havia deixado Cassie trás. Era início da noite quando um vice-xerife fez o seu caminho através do terreno inverno sertão. Mais de 300 pés da pista, ele encontrou Cassie de bruços na neve, braços e pernas tortas, como uma boneca de pano caiu e esquecido por uma criança. Vestido apenas com uma camisa, jeans e sandálias, seu corpo foi congelado.

Busca de uma mãe

Mesmo que eu tinha previsto que Justin iria matar Cassie, eu estava completamente despreparada para enterrar o meu filho. Ela nunca iria para seu baile de formatura ou tornar-se o professor de primeiro grau que ela sempre quis ser. Ela não vai estar lá para formaturas ou casamentos de suas irmãs. Durante os quase 18 anos que ela viveu nesta terra, ela era amado por tantas pessoas. Setecentos enlutados foram ao seu funeral.

Eu não podia deixar esta morte horrível ser o epitáfio de minha filha. Quando State senador Bob Geddes, Jr., que também vive em Soda Springs, chegou à visualização, eu lhe disse que o que aconteceu com Cassie era mais do que um acidente. O namorado que tinha abusado dela tinha deixado de funcionar seu caminhão enquanto dirigia bêbado e deixou-a morrer. Eu lhe disse que tinha tentado obter ajuda por dois anos, mas que não havia leis para ajudar a Cassie, porque ela era menor de idade, mesmo que seu agressor era um adulto. Ele concordou em me ajudar.

Deixei o meu emprego no departamento de estado de saúde e bem-estar e creditadas em minha poupança de aposentadoria para lobby para um novo projeto de lei. Liguei para legisladores estaduais e panfletos fora entregue descrevendo a vida ea morte de Cassie. Tomando linguagem das leis em outros estados, eu expandiu a definição de violência doméstica em Idaho para incluir relações de namoro que os menores envolvidos. Patrocinado pelo senador estadual Jerry Thorne, o projeto de lei especificou que uma vítima menor ou pai ou tutor da vítima tem o direito de procurar uma ordem de proteção. Em 1 de julho de 2000, "Lei de Cassie" entrou em vigor, tornando Idaho do estado 25 para implementar leis namoro violência.

Seu espírito vive

Em setembro de 2000, fui para Washington, DC, para pressionar por adendo Lei do Cassie da Lei Nacional de Violência Contra as Mulheres. Com a ajuda de EUA senador Mike Crapo, a lei foi alterada de modo a que todas as vítimas de violência no namoro - não importa qual seja sua idade - podem aceder a programas de violência doméstica.

Depois da morte de Cassie, o departamento do xerife Caribou County lançou uma investigação, mas houve atrasos. Um promotor especial finalmente cobrado Justin de crime de homicídio veicular com negligência grave. (Ele nunca foi acusado de dirigir sob a influência; o hospital não dar-lhe um teste de álcool no sangue até quase 15 horas após o naufrágio.) Justin foi a julgamento em fevereiro de 2001, no mesmo tribunal onde sua mãe trabalha como vice-funcionário. Ele foi condenado por uma acusação menor de delito homicídio veicular e condenado a um ano de prisão e seis meses de droga intensivos e de reabilitação de álcool, com oito meses suspenso - um tapa no pulso, considerando as consequências de sua ações.

Tanto quanto eu sei, ele é livre e nas ruas hoje. A tristeza que eu sinto não passou. Eu ainda às vezes se esquecem Cassie está morto e esperar para vê-la caminhar através da porta. Mas também tenho esperança - a esperança de que a lei vai proteger a próxima garota que é golpeada. Para o Natal 2001, a minhas filhas e eu decorei a árvore de Natal no roxo, a cor favorita de Cassie. Os únicos ornamentos eram anjos. Seus presentes de Natal de 1999 - brincos de diamante, roupas, perfume e um cartão de telefone de 60 minutos que ela poderia usar para ligar para casa a qualquer hora - permanecem fechados.

A Lei Nacional Violência Contra as Mulheres com o seu adendo Lei de Cassie está agora a lei federal. Em outubro passado, EUA procurador-geral John Ashcroft nomeado Barbara Dehl para um mandato de dois anos no Comité Consultivo do Departamento de Justiça sobre Violência Doméstica. Dehl criou um site - www.thecassiefoundation.com - que as duas honrarias Cassie e fornece links para recursos on-line para as mulheres jovens que tentam escapar de um relacionamento abusivo.

Esta história apareceu originalmente na edição de Good Housekeeping Abril de 2003.